＊精油の共通作用

多かれ少なかれ、全ての精油に共通して見られる作用です。

１.抗酸化作用

２.抗菌作用

<抗酸化作用(＝老化防止作用)>

人間が生きていく上で酸素は必要不可欠のものですが、酸素にも様々な形があります。

人体60兆個の細胞はそれぞれ呼吸をして酸素を取り入れており、そのうち約２％は活性酸素になると言われています。

この活性酸素は白血球と組んで身体の防衛役として働いています。白血球は病原を見つけると活性酸素を吹きつけて病原を壊してしまいます。しかし活性酸素が多すぎると、攻撃の矛先を自分自身の細胞に向けて自らを傷め、老化を促進してしまうのです。

鉄がさびてもろくなる様子を想像してみて下さい。さびるということは酸化するということであり、体内でも同じようなことが起きるのです。例えば肌の細胞に酸化が起きると、シミやシワとなって表れます。また活性酸素は柔らかい関節の組織にも溜まりやすいとされ、関節痛の原因になるとも言われています。

この活性酸素はストレスによって多く生み出されます。ストレスは精神的要因だけでなく、汚染された空気や水、食品添加物や農薬、酸化油脂(過酸化物質)、お酒や煙草、強い紫外線、過度の運動なども物理的ストレスとなります。

この気難しい活性酸素を取り除く酵素は、活性酸素除去酵素（ＳＯＤ）と呼ばれており、精油に多く含まれています。精油を肌のお手入れに使うことで生き生きとした肌を保つことができるのは、この酵素のお陰なのです。

<抗菌作用>

植物が自らの香りで身を守ると述べましたが、香りの成分には強力な抗菌、殺菌力を持つものが多くあります。

例えば、ユーカリ精油を２％希釈したものを部屋に広げると、空気中のブドウ球菌の７割が死滅するというデータもあります。また、主要成分である1.8-シネオールを単離抽出したものよりユーカリ精油で使用した方がその働きは強く、このことは精油の持っている複合的なパワーを示しています。

精油をアロマポットやディフューザーに垂らし香りを漂わせることで、呼吸器系をクリーンに保つ効果があるのです。